اختلالاتی که در اوایل زندگی شروع می شوند و در سرتاسر عمر با فرد می مانند. معمولا قبل از اینکه کودك به سن مدرسه برسد شروع می شوند.
برخی اختلالات شاخص هایی دارند که براي مثال اشاره دارند به اینکه اختلال با نابهنجاري ژنتیکی یا عوامل محیطی که در طول دوره پیش از تولد بر فرد تاثیر می گذارند، ارتباط دارند.
اختلالات عصبی رشدي ممکن است با گذشت زمان تغییرات مهمی را نشان دهند. وقتی فرد به نوجوانی و بزرگسالی می رسد دستخوش تغییرات رسشی می شود که شیوه آشکار شدن اختلال در رفتارهاي خاص را تغییر می دهد.